Duizenden fotovoltaïsche panelen liggen stil in magazijnen in heel Europa terwijl het continent worstelt met een ongekende energiecrisis. Na de Russisch-Oekraïense oorlog schoten de elektriciteitsprijzen omhoog, wat pleitte voor een versnelde overgang naar hernieuwbare energie. De vraag naar zonne-energie in woningen en bedrijven stijgt; zo ook het aanbod van panelen om aan die vraag te voldoen. Maar er ontbreekt nog een belangrijk probleem: niet genoeg technici installeren de dakmodules snel genoeg om de bestelling bij te houden.
Jenny Chase, hoofd PV-analist bij Bloomberg, zei: "PV is een infrastructuur en je kunt infrastructuur niet met je vingers bouwen. PV-bedrijven beginnen zich te realiseren dat ze in feite niet zo snel installeren als hun klanten kopen ."
De verslaggever kreeg te horen dat er in de exportgegevens van 's werelds grootste fabrikant van zonnepanelen ook een achterstand was van niet-geleverde bestellingen. Van januari tot juli bedroeg de verkoop van China aan Europa $ 14,2 miljard, of ongeveer 54 miljard watt, volgens BloombergNEF. Dat is genoeg om meer dan 16 miljoen Duitse huishoudens van stroom te voorzien en de voorspelling van BNEF van 41 gigawatt geïnstalleerd vermogen in Europa voor heel dit jaar te verslaan.
Dries Acke, beleidsdirecteur van de European Photovoltaic Industry Association, zei dat Europa in 2022 nog steeds een recordaantal PV-installaties zal hebben, maar als zonnepanelen beschikbaar zijn voor iedereen die ze wil installeren, zal het aantal nog hoger zijn.
"In veel landen zijn installateurs de komende weken of zelfs maanden volgeboekt", zegt Acke. "In België of Duitsland mogen nu bestelde zonnepanelen pas in maart worden geplaatst."
Het probleem is dat het installeren van zonnepanelen op een dak een arbeidsintensief project is. Daniel Tipping, een analist bij adviesbureau Wood Mackenzie Ltd., merkte op dat storingen door onvoldoende installateurs vaker voorkomen in de industrie dan wanneer nutsbedrijven grootschalige elektriciteitscentrales bouwen.
Holaluz-Clidom SA, een van de grootste dakdekkersbedrijven van Spanje, heeft een academie geopend om werknemers op te leiden om het tekort aan arbeidskrachten aan te pakken. De CEO van het bedrijf, Carlota Pi Amoros, zei dat het een jaar geleden ongeveer 180 dagen duurde om een daksysteem te installeren, maar nu duurt het maximaal 45 dagen.
"De vraag naar zonne-energie in Spanje is erg sterk", zei Pi Amoros in een interview. "We zitten al in de herfst en we verzekeren onze klanten dat ze hun zonnepanelen voor de winter zullen krijgen. Dat is een heel sterk verkoopargument."
Hoewel arbeidstekorten momenteel het belangrijkste knelpunt zijn voor de Europese PV-industrie, houdt de accumulatie van panelen in Rotterdam, de grootste haven van het continent, ook verband met logistiek, met meldingen van lange vertragingen bij de douane; ondertussen wereldwijde computer Door een tekort aan chips missen sommige panelen omvormers die stroom kunnen verwerken.
Martin Schachinger, directeur van het Duitse handelsplatform voor zonne-energie pvXchange Trading GmbH, zei: "Als dit tekort de groei van de industrie vertraagt, hebben we geen kans om onze klimaatdoelstellingen in de komende jaren te halen."
De omzet op de Europese markt is in de eerste helft van het jaar meer dan verdubbeld. De verwachting is echter dat de vraag in sommige Europese landen in de tweede helft van het jaar zal vertragen als gevolg van problemen in de logistieke keten.