De Europese Commissie heeft op 14 september een noodinterventie op de Europese energiemarkt voorgesteld om de recente forse stijging van de energieprijzen te verzachten. Het eerder spraakmakende voorstel om een prijsplafond vast te stellen voor aardgas werd vanwege controverse niet meegenomen.
De belangrijkste maatregelen die door de Europese Commissie zijn voorgesteld, zijn onder meer: de lidstaten verminderen het elektriciteitsverbruik met ten minste 5 procent tijdens piekperiodes van elektriciteitsverbruik en verminderen de totale vraag naar elektriciteit met ten minste 10 procent tegen 31 maart 2023; Inkomstenplafonds voor elektriciteitsopwekkingsbedrijven zijn vastgesteld op 180 euro per megawattuur; een belasting van ten minste 33 procent wordt geheven op overtollige winsten die worden gegenereerd door de olie-, gas-, kolen- en raffinagesectoren. De laatste twee maatregelen zullen de EU helpen om ongeveer 140 miljard euro op te halen, aldus de Europese Commissie.
Timmermans, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie, vertelde op een persconferentie dat deze ongekende maatregelen een noodzakelijk antwoord waren op het tekort aan energievoorraden en de hoge energieprijzen waarmee Europa te kampen heeft. Het verminderen van de vraag naar elektriciteit is van fundamenteel belang voor het succes van deze maatregelen. Een limiet stellen op enorme inkomsten zou winstgevende energiebedrijven ertoe aanzetten om gebruikers in moeilijkheden te helpen. Het tijdperk van goedkope fossiele brandstoffen is voorbij en de EU moet de overgang naar hernieuwbare energie van eigen bodem versnellen.
Sinds het uitbreken van de crisis in Oekraïne, als gevolg van het terugwerkende effect van de EU-sancties op Rusland, is de Europese energievoorziening krap geweest en zijn de gas- en elektriciteitsprijzen enorm gestegen. In combinatie met een daling van de opwekking van waterkracht als gevolg van extreem weer deze zomer, en de reparaties en sluitingen van enkele oudere centrales, is de elektriciteitsopwekking in de EU de afgelopen maanden laag geweest, waardoor de krappe energievoorziening en de hoge prijzen verder zijn verergerd, waardoor consumenten en industrie te lijden hebben. De enorme last heeft het Europese economische herstel afgeremd.
Eerder stelde de Europese Commissie voor om alleen een plafond te stellen aan de Russische aardgasprijzen, en daar verschillen de EU-lidstaten onderling sterk van mening. Sommige lidstaten vrezen dat de maatregel de Russische gasleveringen aan Europa verder zal beïnvloeden, met het argument dat de maatregel de stijgende gasprijzen niet zal helpen kalmeren. Ook hebben voorstellen voor een breder gasprijsplafond geen brede steun gekregen. Sommige lidstaten zijn van mening dat de verhuizing ertoe zal leiden dat meer aardgas naar andere regio's wordt geëxporteerd, wat de energieproblemen in Europa zal verergeren en de voorzieningszekerheid in gevaar zal brengen.
Het voorstel van de Europese Commissie vereist de steun van een meerderheid van de EU-lidstaten om te worden goedgekeurd. De EU-ministers van Energie zijn van plan om op 30 september opnieuw een speciale energievergadering te houden.