De Amerikaanse zonne-energiemarkt is erin geslaagd om een decennium van gestage groei te bereiken, ondanks veranderende wereldwijde economische omstandigheden en veranderend Amerikaans binnenlands energiebeleid. Zelfs in het "alternatieve" jaar 2021 gaat de uitbreiding van de zonne-energie door. Op basis van de resultaten van de eerste drie kwartalen schatten analisten dat de VS in 2021 19 GW aan zonne-energie op nutsschaal en bijna 4 GW aan gedistribueerde zonne-energie zullen inzetten, die beide Amerikaanse records hebben gevestigd. De zonne-industrie is booming ondanks hoge installatiekosten, tekorten aan werknemers, problemen met de toeleveringsketen en complexe invoerrechten.
De groei van zonne-energie in de VS is fenomenaal en duurzaam geweest. Naast de 23 GW die naar verwachting in 2021 in de VS zal worden ingezet, voorspelt onderzoeksbureau S & P Global Market Intelligence ook dat 44 GW PV in 2022 in gebruik zal worden genomen, bijna een verdubbeling ten opzichte van 2021.
Volgens rapporten van de Solar Energy Industries Association en Wood Mackenzie is de cumulatieve geïnstalleerde capaciteit van zonne-PV in de Verenigde Staten meer dan 100GW. S&P-onderzoekers zeggen dat de Amerikaanse vraag sterk blijft, met 17,4 GW aan opwekkingscapaciteit in ontwikkeling of in aanbouw.
Aan de aanhoudende dalende trend van de PV-prijzen is een einde gekomen
Voor het eerst in het geheugen van veel zonne-energie-analisten is de prijs van hardware van zonnepanelen gestegen in een industrie waar de prijzen zijn blijven dalen. Alle grondstoffenmaterialen die worden gebruikt om zonnepanelen te maken, worden geconfronteerd met opwaartse prijsdruk, waaronder polysilicium, zilver, koper, aluminium en glas. Hoge prijzen voor polysilicium, het belangrijkste ingrediënt in fotovoltaïsche cellen van kristallijn silicium, brengen sommige zonne-energieprojecten in gevaar, waarbij het zonne-energieteam van Bloomberg New Energy Finance opmerkt dat de spotpolysiliciumprijzen zijn gestegen van een dieptepunt van $ 6,30 per kilogram in 2020 tot $ 37 per kilogram tegen het einde van het jaar.
Wereldwijde logistieke problemen dwingen tot vertraagde leveringen en hogere prijzen voor PV-materialen en -modules. De verzendkosten zijn volgens sommige analistenschattingen met 500% gestegen. Zonne-energie blijft op veel plaatsen de goedkoopste bron van elektriciteitsopwekking, maar stroomafnameovereenkomsten worden heronderhandeld vanwege flinterdunne marges. Toch betekent de sterke vraag naar zonne-energie dat PV-projecten eerder tijdelijk worden vertraagd dan geannuleerd. De stijging van de kosten voor zonne-energie en stroomafnameovereenkomsten is in lijn met de stijging van de kosten en prijs van alle nieuwe generaties.
Drijvende kracht achter de Amerikaanse productie van zonne-energie
Kan de VS een zonne-energiecentrale worden zonder een binnenlandse toeleveringsketen voor zonne-energie? Kan de Amerikaanse zonne-industrie haar productieve dynamiek herwinnen? Amerikaanse zonne-energiefabrikanten hebben de oorlog met China grotendeels verloren. Volgens gegevens van Wood Mackenzie is van de bijna 400 GW aan productiecapaciteit voor PV-modules in de wereld de huidige productiecapaciteit van PV-modules in de Verenigde Staten slechts 7,5 GW. Vastberaden Amerikaanse beleidsmakers proberen wetgeving door te drukken door middel van subsidies en ondersteuning om de binnenlandse productie van zonne-energie te stimuleren en de energieopwekking ervan te gebruiken als een potentiële werkgelegenheidsmotor. In juni 2021 zal de Solar Production Chain Act (OSSD) geïntroduceerd door de Senaat van Georgia gedeeltelijke prikkels bieden voor de binnenlandse productie van zonne-energie.
Import tarieven
De regeringen van Biden en Trump zijn het over ten minste één ding eens: het handhaven van handelssancties op Chinese goederen, waaronder zonnepanelen. Wat betreft importtarieven, afhankelijk van welke politicus, econoom of industrieel je het vraagt, zijn importtarieven ofwel een effectief instrument om de handelssoevereiniteit te verdedigen, of een bot instrument dat de kosten voor consumenten verhoogt en weinig doet om de binnenlandse industrie te creëren . De Amerikaanse International Trade Commission beval vorige maand aan dat Biden de tarieven op geïmporteerde fotovoltaïsche cellen en modules van kristallijn silicium - momenteel 15% - de komende vier jaar met 0,25% per jaar verlaagt. Aan de andere kant vroeg de Solar Energy Industries Association Biden om te stoppen met het opleggen van tarieven.