De regeringen van het VK en Saoedi-Arabië hebben ambitieuze plannen besproken voor samenwerking op het gebied van ruimte en innovatie, waaronder investeringen in het potentieel van zonne-energie in de ruimte.
De Britse bedrijfssecretaris Grant Shapps had deze week een ontmoeting met Zijne Excellentie Abdullah Al-Swaha, voorzitter van de Ruimteraad van Saoedi-Arabië en minister van Communicatie en Informatietechnologie, om te bespreken wat zou kunnen helpen bij het ontsluiten van belangrijke zakelijke kansen voor potentiële overeenkomsten voor Britse bedrijven.
Een samenwerking tussen het Britse bedrijf Space Solar en NEOM (een nieuwe Saoedische stad gebouwd in de provincie Tabuk die slimme stadsinnovatie, technologie van wereldklasse en data-intelligentie combineert) zou ertoe kunnen leiden dat elk land veel geld investeert in Space Solar Development (SBSP).
SBSP verzamelt zonne-energie met behulp van satellieten in een geostationaire baan, dit zijn zeer grote satellieten met zonnemodules, en gebruikt radiotechnologie om energie naar vaste punten op aarde te verzenden. Het belangrijkste voordeel ten opzichte van wind- en grondzonne-energie is dat het dag en nacht schone energie levert, het hele jaar door en onder alle weersomstandigheden. De belangstelling voor de technologie is de afgelopen jaren gegroeid omdat de kosten snel zijn gedaald.
Vroege investeringen in het VK kunnen aanzienlijke particuliere investeringen opleveren. De ontwikkeling van SBSP in het VK kan aanzienlijke voordelen opleveren voor de binnenlandse ruimtevaart- en technologiesector door waardevolle intellectuele eigendom, banen en industriële contracten te creëren. De samenwerking volgt op brede steun van de bedrijfssecretaris voor de ruimtevaartsector.
Bedrijfssecretaris Grant Shapps zei: "Het Koninkrijk Saoedi-Arabië begint aan een ambitieuze reis om zijn economie en samenleving te moderniseren, wat tal van kansen biedt voor bloeiende Britse bedrijven, waaronder ruimte-zonne-energie, waarvan de output het wereldwijde landschap voor hernieuwbare energie zou kunnen transformeren. Toegang Samenwerking op wereldschaal is een belangrijk onderdeel van het waarmaken van de Britse ambities op het gebied van wetenschap en innovatie, en daarom ben ik verheugd om in de Golf te zijn met iemand die zo open staat voor zaken, ambitieuze landen ontwikkelen bilaterale betrekkingen."
Het VK heeft al sterke en belangrijke banden met Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten - met SABIC (Saudi Basic Industries Corporation) en Alfanar die samen £ 1,85 miljard toezeggen aan decarbonisatie en schone energietechnologie in Teesside.
"Het VK en Saoedi-Arabië hebben een langdurige bilaterale relatie op het gebied van handel, investeringen, defensie, veiligheid en energie en we willen onze relatie met Saoedi-Arabië behouden gezien de vitale nationale veiligheid en economische belangen."
Het potentieel voor samenwerking op het gebied van zonne-energie in de ruimte is slechts één voorbeeld van de bemoedigende tekenen van verandering in de Visie 2030 van Saoedi-Arabië, die vol kansen zit voor de Britse economie.
In de toekomst zullen fondsen die samenwerken met Saudi-Arabië onderworpen worden aan waardeanalyse en beoordeling van de investeringsveiligheid.