Opwekking van zonne-energie Er zijn twee methoden voor het opwekken van zonne-energie: de ene is de licht-thermisch-elektrische conversiemethode en de andere is de directe licht-elektrische conversiemethode. De foto-thermisch-elektrische conversiemethode gebruikt de thermische energie die wordt opgewekt door zonnestraling om elektriciteit op te wekken. Over het algemeen zet zonnepaneel de zonnecollector de geabsorbeerde thermische energie om in de damp van de werkvloeistof, het zonnepaneel en drijft vervolgens de stoomturbine aan om elektriciteit op te wekken. Het eerste proces is een licht-warmte conversieproces; zonnepaneel het laatste proces is een warmte-elektrisch conversieproces, zonnepaneel dat hetzelfde is als gewone thermische energieopwekking.
Het nadeel van thermische zonne-energieopwekking is het lage rendement en de hoge kosten. Geschat wordt dat zijn investering minstens 5-10 keer duurder is dan gewone thermische centrales. Een thermische zonne-energiecentrale van 1000 MW vereist een investering van US $ 2 ~ 2,5 miljard, zonnepaneel en de gemiddelde investering van 1 kW is US $ 2000 ~ 2500. Daarom is zonnepaneel het geschikt voor kleinschalige speciale gelegenheden, is zonnepaneel en grootschalig gebruik economisch oneconomisch, zonnepaneel en kan het niet concurreren met gewone thermische of kerncentrales.