Het uitgestrekte Cauchari-plateau, gelegen in de provincie Jujuy in het noordwesten van Argentinië, heeft een gemiddelde hoogte van meer dan 4,000 meter en een jaarlijkse zonneschijnduur van meer dan 2500 uur. Hier is het fotovoltaïsche elektriciteitscentraleproject met de grootste geïnstalleerde capaciteit en de hoogste hoogte in Zuid-Amerika. Gezien vanaf grote hoogte zijn de 1,2 miljoen fotovoltaïsche zonnepanelen geordend gerangschikt, wat zeer spectaculair is.
In september 2020 werd het Gaochari Photovoltaic Power Plant Project, gebouwd door Shanghai Electric Power Construction Co., Ltd., officieel in gebruik genomen. Eind vorig jaar bereikte de totale stroomopwekking van het project 910,000 MWh, waarmee aan de elektriciteitsvraag van bijna 100,000 huishoudens werd voldaan en meer dan 60 miljoen dollar aan lokale inkomsten werd gegenereerd. .
Gauchare was ooit een van de minst ontwikkelde regio's in Argentinië. Vroeger waren er geen ziekenhuizen, geen scholen, zelfs geen fatsoenlijke weg en had meer dan de helft van de huishoudens geen elektriciteit. Veel lokale boeren verdienen hun brood met de verkoop van handwerk en speciale kruiden, en jonge mensen moeten gaan werken.
"Het project voor de fotovoltaïsche energiecentrale heeft grote veranderingen teweeggebracht in de omgeving", herinnert projectingenieur Luis zich. "Alleen al tijdens de bouwperiode van het project werden er ongeveer 1.500 banen gecreëerd, wat overeenkomt met de som van het aantal nabijgelegen dorpen. Veel lokale mensen zijn opgeleid om het project te worden. Bouwvakkers verdienen ongeveer $ 700 per maand, veel meer dan vroeger."
Nadat de fotovoltaïsche centrale in gebruik was genomen, bleven Lewis en meer dan 40 medewerkers die aan de bouw deelnamen, verantwoordelijk voor de exploitatie en het onderhoud van de centrale. "Nu zijn de wegen rond de krachtcentrale open, zijn er scholen en ziekenhuizen gebouwd en wordt het leven van de dorpelingen met de dag beter. Steeds meer toeristen komen hier om de Inca-cultuur en de lokale toerisme- en handwerkindustrieën te ervaren. heeft ontwikkeld." De krachtcentrale zien Met de veranderingen die in zijn geboortestad zijn aangebracht, is Louis vol verlangen naar een beter leven.
Chinese bedrijven houden zich tijdens het bouwproces aan strenge milieunormen, wat Lewis ook lovend maakt. "Het project heeft een degelijk milieueffectbeoordelingssysteem opgezet en het ontwerpplan voor de lokale ecologische omgeving herhaaldelijk gewijzigd. Zo zijn de drainagebuizen in het park gebouwd volgens het oorspronkelijke terrein en de bovengrondse voorzieningen, die niet alleen sterk vermindert de hoeveelheid werk, maar maximaliseert ook de bescherming. De oppervlaktevegetatie is verwijderd, waardoor er meer ruimte is voor dieren zoals alpaca's." zei Lewis.
In april 2021 ondertekenden Chinese bedrijven een algemeen contract voor de tweede fase van fotovoltaïsche projecten met de provincie Jujuy. Naar verwachting start het project in de tweede helft van dit jaar met de bouw. Na voltooiing kan het voorzien in de elektriciteitsbehoefte van ongeveer 70000 huishoudens en de uitstoot van kooldioxide verder verminderen.
Tegenwoordig is de fotovoltaïsche energiecentrale van Gauchari een stralend visitekaartje geworden in de provincie Jujuy. In februari van dit jaar zei Morales, gouverneur van de provincie Jujuy, geëmotioneerd na een bezoek aan de projectsite: "Ik hoop dat meer mensen zullen weten over deze fotovoltaïsche krachtcentrale. Het levert niet alleen continu schone energie, maar brengt ook naar onze geboortestad. Meer veranderingen."
Met een stabiele stroomvoorziening is ook koolstofarm reizen op de agenda gezet. In mei van dit jaar tekende de provincie Jujuy een nieuwe samenwerkingsovereenkomst voor lightrailtreinen op energiegebied met Chinese bedrijven, waarbij volledig gebruik wordt gemaakt van fotovoltaïsche energieopwekking om voertuigen van energie te voorzien en om te voldoen aan de behoeften van de lokale ontwikkeling van het toerisme.
"Fotovoltaïsche energiecentrales helpen de energietransitie in Argentinië", zegt Greno, een onderzoeker bij het Argentijnse Centrum voor Duurzame Ontwikkeling. De nieuwe samenwerkingsprojecten op het gebied van energie dragen actief bij aan lokale ontwikkeling. "Sinds 2016 heeft Argentinië meer dan 100 projecten voor hernieuwbare energie gelanceerd. Het succes van deze projecten heeft de Argentijnse energiematrix verrijkt en speelde een voorbeeldige rol bij het bouwen van een groenbeheersysteem en het promoten van groene technologieën." zei Gleni O.