De regering van Biden zei woensdag dat het de vergoedingen zou verlagen voor bedrijven die wind- en fotovoltaïsche projecten bouwen op federaal land. De maatregel is bedoeld om de ontwikkeling van duurzame energie te stimuleren. "Schone energieprojecten op openbare gronden spelen een belangrijke rol bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen in ons land en het verlagen van de huishoudelijke kosten", zei minister van Binnenlandse Zaken Deb Harland in een verklaring.
Wind-PV-ontwikkelaars hebben lang consequent gezegd dat de leasetarieven en vergoedingen voor projecten op federaal land te hoog zijn om investeerders aan te trekken. Ambtenaren van de regering zeiden dat het nieuwe beleid die kosten met ongeveer 50 procent zou verminderen. Rep. Mike Levine, een Californische democraat die wetgeving ondersteunt om de ontwikkeling van hernieuwbare energie te versnellen, juichte de stap toe. "Terwijl Amerikanen de verslechterende gevolgen van de klimaatcrisis en de stijgende energierekeningen blijven ondervinden, is het van cruciaal belang dat we onze onafhankelijkheid van schone energie versterken om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de energiekosten te verlagen", zei hij in een verklaring.
Mevrouw Harland deed de aankondiging tijdens een reis naar Las Vegas, waar ze een rondetafelgesprek over hernieuwbare energie met bedrijfsgroepen leidde. Het Federal Bureau of Land Management kondigde ook aan dat het zijn vermogen zal versterken om het groeiende aantal aanvragen van wind-, zonne- en geothermische ontwikkelaars te verwerken door vijf nieuwe kantoren in het westen op te richten om voorgestelde projecten te beoordelen.
Het besluit komt omdat de regering-Biden ook probeert de royalty's te verhogen die aan olie- en gasmaatschappijen worden aangerekend voor het boren op federaal land en federale wateren. Vorige maand annuleerde de regering drie olie- en gasleaseverkopen voor de kust van de Golf van Mexico en Alaska, wat de Republikeinse wetgevers ertoe bracht kritiek te leveren op het nieuwe beleid voor hernieuwbare energie tegen staten die fossiele brandstoffen produceren.
"Dit is het energiebeleid van Biden: wind, zon en wishful thinking", zei senator John F. Kennedy, Republikein van Louisiana, woensdag in de Senaat. "Het is niet realistisch en het doet ons land pijn. Het doet de mensen van Louisiana pijn."
President Biden heeft toegezegd de productie van broeikasgassen in de VS tegen 2030 met ongeveer de helft te verminderen. Maar de huidige wetgeving om dat doel te bereiken is bevroren op Capitol Hill. Als gevolg hiervan heeft het kabinet haar aandacht gericht op beperktere uitvoeringsacties die schone energie kunnen stimuleren en het gebruik van CO2-emitterende energiebronnen zoals olie, gas en kolen kunnen verminderen.
Vorig jaar keurde de regering bijvoorbeeld twee grootschalige zonne-energieprojecten goed op federale gebieden in Californië, die naar eigen zeggen ongeveer 1,000 megawatt elektriciteit zouden opwekken, genoeg om ongeveer 132,000 huizen van stroom te voorzien.
In een rapport aan het Congres in april zei het ministerie van Binnenlandse Zaken dat het op schema lag om 48 wind-, zonne- en geothermische energieprojecten in de begrotingscyclus van 2025 goed te keuren die naar schatting 31.827 megawatt zouden genereren, genoeg om ongeveer 31.827 megawatt te genereren. 9,5 miljoen huishoudens worden van stroom voorzien.
De verlaging van vergoedingen en huren komt op een uitdagend moment voor de zonne-industrie. Een onderzoek van het ministerie van Handel naar de vraag of Chinese bedrijven Amerikaanse tarieven hebben omzeild door zonnepanelen in vier Zuidoost-Aziatische landen te verzenden, heeft honderden nieuwe zonne-energieprojecten in het hele land geblokkeerd.