Extreme temperaturen zullen naar verwachting deze zomer het risico op stroomuitval vergroten. Tweederde van Noord zou deze zomer te maken kunnen krijgen met stroomtekorten. De Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) heeft vandaag (28 juni) een waarschuwing afgegeven, daarbij verwijzend naar een analyse van de North American Power Reliability Corporation, een non-profitorganisatie. Volgens de analyse lopen de meeste delen van het Midwesten van de Verenigde Staten, New England en Ontario een hoog risico op stroomtekorten. Wanneer de zomertemperaturen abnormaal stijgen, kan een sterke stijging van de vraag naar elektriciteit leiden tot energietekorten. Mensen zullen veel airconditioning gebruiken, waardoor het elektriciteitsnet meer onder druk komt te staan. Tegelijkertijd kan extreme hitte het rendement van energiecentrales, zonne- en windparken verminderen. De mismatch tussen vraag en aanbod kan leiden tot stroomonderbrekingen wanneer airconditioning het meest nodig is om hoge temperaturen het hoofd te bieden. ERCOT, exploitant van het elektriciteitsnet in Texas, verlengde zijn "Weerwacht" tot 30 juni nadat hij vorige week bewoners had aangespoord om vrijwillig energie te besparen. In een persbericht op vrijdag zei ERCOT dat de staat deze week zijn record voor piekelektriciteitsvraag zou kunnen breken. Texas is kwetsbaarder voor black-outs dan andere staten omdat het in andere gebieden niet is aangesloten op het elektriciteitsnet.
Andere staten zouden bijvoorbeeld in een mum van tijd elektriciteit kunnen delen, door hydro-elektrische energie van de ene regenachtige staat naar de andere dorre staat te sturen. Maar deze zomer, met meer wijdverbreide hittegolven, kan zelfs het interstate-linked grid zijn grenzen bereiken. Het westelijke net, dat zich uitstrekt over 14 staten en delen van Canada en Mexico, heeft de neiging om veel stroom te delen. Dit is vooral handig in staten waar zonne-energie groeit, zoals Californië. Totdat er voldoende batterijen aan het elektriciteitsnet zijn toegevoegd, hebben staten 's nachts alternatieve energie nodig. (tot nu toe hebben energieopslagfaciliteiten in Texas deze zomer een belangrijke rol gespeeld bij het helpen van de staat om black-outs te voorkomen, meldde de Washington Post.) . Maar wanneer veel plaatsen tegelijkertijd in de problemen zitten, is het voor hen moeilijker om elkaar in geval van nood te helpen. Meer dan 46 miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn vandaag gewaarschuwd voor extreme hitte, tegen ongeveer 29 miljoen eind vorige week. Extreme hitte wordt de komende dagen verwacht in een groot deel van de zuidelijke helft van de Verenigde Staten, met de ergste omstandigheden in Texas en delen van het zuidwesten. Delen van het zuidoosten zijn de afgelopen week getroffen door stormen en sommige zijn nog aan het herstellen. In de Verenigde Staten heeft hitte meer mensen gedood dan welke andere weergerelateerde ramp dan ook, en de dreiging zal naar verwachting toenemen met de klimaatverandering.
Niet alleen de VS hebben het moeilijk. Mexico's National Energy Control Center heeft vorige week de noodtoestand uitgeroepen toen de temperatuur boven de 45 graden Celsius steeg en een recordvraag naar elektriciteit op gang kwam. In India en China, waar meer dan een derde van de wereldbevolking woont, weegt de hittegolf sinds april zwaar op het elektriciteitsnet. ERCOT zei dat het uitschakelen van lichten en apparaten de druk op het elektriciteitsnet zou verlichten. Dat geldt ook voor het harder zetten van de airconditioning en het sluiten van de jaloezieën om de zon buiten te houden. Ventilatoren kunnen helpen bij de circulatie van koude lucht, maar zijn misschien niet handig als de temperatuur in de kamer hoger is dan uw lichaamstemperatuur. Veel steden hebben koelcentra opgezet waar mensen airconditioning kunnen vinden om veilig en gezond te blijven.