De Amerikaanse Energy Information Administration heeft maandag aangekondigd dat hernieuwbare energie in 2022 voor het eerst steenkool zal overtreffen. In 2022 zal 2021 voorop blijven lopen, waarbij hernieuwbare energie voor het eerst kernenergie zal overtreffen. Wind- en zonne-energie, die samen goed zijn voor 14 procent van de elektriciteitsopwekking in de VS, hebben een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van de groei van de opwekking van hernieuwbare energie.
"Ik ben blij te zien dat we de drempel hebben overschreden", zegt Stephen Johann Elert Bode, hoogleraar ecologie en assistent-provoost voor duurzame ontwikkeling aan de Brown University. "Maar dit is slechts de eerste stap. Er is nog een lange weg te gaan."
Californië wekt 26 procent van de grootschalige zonne-energie op, gevolgd door Texas en North Carolina, die respectievelijk 16 procent en 8 procent opwekken.
De staat met de meeste windenergie is Texas, met 26 procent, gevolgd door Iowa (10 procent) en Oklahoma (9 procent).
"De economie drijft de groei van hernieuwbare energie aan", zegt Gregory Wetstone, president en CEO van de Renewable Energy Council. "In het afgelopen decennium zijn de kosten van windenergie met 70 procent gedaald, terwijl de kosten van zonne-energie met 90 procent zijn gedaald. In de meeste delen van de Verenigde Staten is het opwekken van elektriciteit uit hernieuwbare bronnen de meest betaalbare optie geworden."
De Amerikaanse Energy Information Administration voorspelt dat het aandeel van windenergie in de Amerikaanse elektriciteitsmix het komende jaar zal toenemen van 11 procent naar 12 procent, zonne-energie van 4 procent naar 5 procent en aardgas naar verwachting rond de 39 procent zal blijven, steenkool zal dalen van 20 procent naar 17 procent.
"Wind- en zonne-energie zullen de ruggengraat vormen van de groei van hernieuwbare energie, maar of ze in staat zullen zijn om alle elektriciteitsbehoeften van het land te dekken zonder alternatieve bronnen, is een kwestie van discussie," zei Johann Elert Bode. Naarmate het aandeel hernieuwbare energie in het leveringsnetwerk toeneemt, moeten ook een aantal vragen worden overwogen. "Het bestaande energienet kan elektriciteit uit dezelfde bron leveren, terwijl hernieuwbare bronnen zoals zon en wind af en toe voorkomen, dus batterijopslag, langeafstandstransmissie en andere maatregelen zijn nodig om deze uitdagingen het hoofd te bieden."
De Amerikaanse Energy Information Administration meldt dat de Verenigde Staten sterk afhankelijk blijven van fossiele brandstoffen. In 2022 was steenkool goed voor 20 procent van de elektriciteitsopwekking, tegen 3 procent in 2021. Aardgas is de grootste elektriciteitsbron, goed voor 39 procent van de elektriciteitsopwekking in 2022, een stijging van 2 procent ten opzichte van 2021.
Melissa Lott, directeur van Research aan het Center for global energy policy van Columbia University, zei: "Aardgas is de belangrijkste motor geweest voor het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, en vervangt grotendeels kolengestookte energie."
Ze wees erop dat de Inflatie Reductiewet (IRA) de ontwikkeling van hernieuwbare energie zou stimuleren, het aantal duurzame energieprojecten aanzienlijk zou vergroten en het tempo van de energietransitie zou versnellen.