In de vier maanden van deze zomer heeft zonne-energie de EU 20 miljard kubieke meter gasimport bespaard. De wisselvalligheid van zonne-energie betekent echter dat deze moet worden aangevuld met andere methoden van energieproductie waarmee 's nachts elektriciteit kan worden opgewekt, zoals aardgas of kolencentrales.
Europa wordt momenteel geconfronteerd met een ernstige energiecrisis, met onvoldoende voorraden aardgas, waterkracht en kernenergie, en alleen zonne-energie floreert, wat in de zomermaanden nieuwe records vestigt.
Zonnig, warm weer en een toename van zonne-installaties over het hele continent hebben bijgedragen aan een recordopwekking van zonne-energie in de EU, 28 procent hoger dan afgelopen zomer, volgens onderzoek van de Britse milieudenktank Ember.
Tussen mei en augustus heeft de EU 99,4 TWh aan zonne-energie opgewekt. Het is goed voor 12 procent van de elektriciteitsproductie in de regio, tegen 9 procent afgelopen zomer. Opgemerkt moet echter worden dat de stijging van het aandeel zonne-energie mede het gevolg is van een daling van de overige energievoorziening.
Paweł Czyżak, een senior analist bij Ember en een van de auteurs van het rapport, is van mening dat, aangezien zonne-energie nu al meer dan 10 procent van de elektriciteit in de EU levert, dit hoop biedt op een overgang naar schone energie en betere energiezekerheid.
Het hoogste aandeel zonne-energie in alle stroomopwekking is in Nederland met 23 procent en Duitsland met 19 procent.
Ember schat dat zonne-energie in de vier maanden van deze zomer de EU 20 miljard kubieke meter gasimport heeft bespaard.
Volgens Dolf Gielen, directeur technologie en innovatie bij het International Renewable Energy Agency, is de belangrijkste reden voor de recordopwekking van zonne-energie de installatie van meer zonneparken in Europa:
De Europese zonnecapaciteit groeit met ongeveer 15 procent per jaar, maar de resulterende toename van de stroomopwekking kan meer dan 15 procent bedragen omdat de nieuwste zonnepanelen efficiënter zijn.
Het aandeel van zonne-energie in de totale Europese elektriciteitsopwekking is ook getroffen door droogte, waardoor de opwekking van waterkracht en kernenergie in landen als Frankrijk is afgeremd.
Toch betekent het intermitterende karakter van zonne-energie dat het moet worden aangevuld met andere vormen van energieproductie waarmee 's nachts elektriciteit kan worden opgewekt, zoals aardgas of kolencentrales. Europese landen willen hun vermogen om energie op te slaan verbeteren als reactie op de groei van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie.
Volgens Ember is de opwekking van zonne-energie in Polen de afgelopen vijf jaar het meest gegroeid, met een 26-voudige toename tussen de zomer van 2018 en de zomer van 2022. Daarnaast hebben Finland, Hongarije, Litouwen en Nederland ook zag een aanzienlijke toename van de opwekking van zonne-energie.
Czyżak zei:
Het grootste voordeel van de snelle groei van zonne-energie is dat als we minder willen betalen om fossiele brandstoffen te importeren, als we de energiezekerheid willen verbeteren, hernieuwbare energie de weg vooruit is.