Trefwoorden: EU-subsidies, actie voor het koolstofvrij maken van hernieuwbare energie
In overeenstemming met de EU-staatssteunregels heeft de Europese Commissie een Duits subsidieplan van in totaal 4 miljard euro goedgekeurd. Het programma is gedeeltelijk afgeleid van het Recovery and Recovery Fund (RRF) en heeft tot doel bedrijven die onder het EU-emissiehandelssysteem (ETS) vallen, te helpen hun industriële productieprocessen koolstofvrij te maken om de realisatie van Duitsland en de strategische doelstellingen van de Green Deal van de EU te bevorderen. Duitsland heeft zich ten doel gesteld om in 2045 klimaatneutraliteit te bereiken. De reductie van de CO2-uitstoot in de basismaterialenindustrieën zoals staal, cement, papier, glas en chemicaliën staat echter voor uitdagingen. Het is moeilijk om significante emissiereducties te realiseren uitsluitend door het vervangen van fossiele brandstoffen door hernieuwbare energie. . Hiervoor zijn nieuwe en vaak kostbare productieprocessen nodig, die in veel gevallen nog niet concurrerend zijn.
Het kerndoel van het plan is om de Duitse industrie te helpen de uitstoot van broeikasgassen in het productieproces te verminderen. Projecten die door het programma worden ondersteund, omvatten de bouw van ovens voor de productie van glas met behulp van elektriciteit en de vervanging van traditionele staalproductieprocessen door waterstofcentrales met directe reductie. De begunstigden zijn ondernemingen in de chemische, metaal-, glas- of papierindustrie die onder het EU-ETS opereren. Om ervoor te zorgen dat zij in aanmerking komen voor subsidies, moeten projecten binnen drie jaar een emissiereductie van 60% bereiken ten opzichte van de beste conventionele technologie op basis van de ETS-benchmark, en binnen vijftien jaar een emissiereductie van 90%.
Projecten die hiervan zullen profiteren, zullen worden geselecteerd via een open, concurrerend biedproces en worden gerangschikt op basis van twee criteria: (i) de minimale hoeveelheid hulp die nodig is per ton vermeden kooldioxide-uitstoot (CO2) (het belangrijkste criterium), en (ii) het project prestatie Aanzienlijke reductie van de CO2-emissie.
De subsidies zullen worden uitgegeven in de vorm van tweerichtingskoolstofcontracten voor verschil (CCfD), zogenaamde ‘klimaatbeschermingscontracten’ met een looptijd van 15 jaar. Vergeleken met conventionele technologieën ontvangen begunstigden jaarlijks een betaling of betalen ze de staat op basis van veranderingen in biedingen en relevante marktprijzen (zoals koolstof- of energie-inputs). Deze maatregel dekt alleen de daadwerkelijke meerkosten die met het nieuwe productieproces gepaard gaan. Als de projectkosten voor operationele steun worden verlaagd, moet de begunstigde het verschil aan de Duitse autoriteiten terugbetalen. Het totale bedrag aan daadwerkelijk betaalde subsidies zal daarom waarschijnlijk ruim onder de maximaal begrote € 4 miljard liggen.
De Duitse minister van Economie Robert Habeck prees het besluit van de EU als een "innovatief besluit in een energie-intensieve industrie" en zei dat het Difference Contract "ervoor zorgt dat de economische ontwikkeling van Duitsland door middel van innovatieve, milieuvriendelijke technologieën en duurzame werkgelegenheid duurzame waarde creëert". Er wordt verwacht dat Duitsland tegen het aflopen van het plan in 2045 de CO2-uitstoot met in totaal ongeveer 350 miljoen ton zal verminderen.