Gedistribueerde fotovoltaïsche energieopwekking verwijst naar fotovoltaïsche energieopwekkingsfaciliteiten die in de buurt van gebruikerslocaties zijn gebouwd en worden geëxploiteerd op een manier die wordt gekenmerkt door spontaan eigen gebruik aan de kant van de gebruiker, overtollige elektriciteit die op het elektriciteitsnet wordt aangesloten en evenwichtsaanpassing in het stroomdistributiesysteem. Het volgt de principes van het aanpassen van maatregelen aan lokale omstandigheden, het schoon en efficiënt zijn, een gedecentraliseerde opzet en het benutten van nabijgelegen gebieden, waarbij volledig gebruik wordt gemaakt van lokale zonne-energiebronnen om het fossiele energieverbruik te vervangen en te verminderen.
Gedistribueerde fotovoltaïsche energieopwekkingssystemen bestaan doorgaans uit fotovoltaïsche modules, omvormers, netaansluitingen en andere onderdelen. Fotovoltaïsche modules vormen het kernonderdeel dat zonne-energie rechtstreeks omzet in elektrische energie, en de omvormer zet het gelijkstroomvermogen van de fotovoltaïsche modules om in wisselstroom om zich aan te passen aan de behoeften van het elektriciteitsnet. Gedistribueerde fotovoltaïsche energieopwekkingssystemen hebben een breed scala aan toepassingen, waaronder plattelandsgebieden, pastorale gebieden, berggebieden en grote, middelgrote en kleine steden of commerciële gebieden. Het kan niet alleen de elektriciteitsbehoeften van lokale gebruikers oplossen, maar ook de economische werking van het bestaande distributienetwerk ondersteunen.
Gedistribueerde fotovoltaïsche energieopwekkingssystemen hebben veel voordelen, zoals een relatief klein uitgangsvermogen, lage vervuiling, uitstekende milieuvoordelen en het vermogen om lokale stroomtekorten te verlichten. De energiedichtheid is echter relatief laag en kan het probleem van het stroomtekort niet fundamenteel oplossen.
Gedistribueerde fotovoltaïsche energieopwekkingssystemen kunnen worden onderverdeeld in op het elektriciteitsnet aangesloten fotovoltaïsche elektriciteitscentrales en off-grid fotovoltaïsche elektriciteitscentrales. Op het elektriciteitsnet aangesloten fotovoltaïsche energiecentrales moeten op het openbare elektriciteitsnet worden aangesloten en voor hun werking afhankelijk zijn van het bestaande elektriciteitsnet; terwijl off-grid fotovoltaïsche energiecentrales niet afhankelijk zijn van het elektriciteitsnet en onafhankelijk opereren. De ontwikkeling van gedistribueerde fotovoltaïsche zonne-energie wordt ook geconfronteerd met enkele uitdagingen, zoals de toenemende druk op het elektriciteitsnet en de toenemende schaarste aan hulpbronnen op daken. Met de vooruitgang van de technologie voor energieopslag en de bevordering van grensoverschrijdende samenwerking zijn de ontwikkelingsvooruitzichten van gedistribueerde fotovoltaïsche zonne-energie echter nog steeds breed.